涂料中改變黏度的助劑有二類：一類是不能改變流動曲線的形狀，只能移動位置的，即在高、低剪切速率下，均能提高涂料黏度的，這種助劑稱為增稠劑；另一類是能改變流動曲線形狀的，即只能提高低剪切速率下的黏度，對高剪切速率下的黏度很少提高，這種助劑稱作防沉降劑、防流掛劑。由于防沉降劑、防流掛劑是通過對涂料黏度的影響而起作用，一般仍歸類于增稠劑。

      增稠劑按來源分類，可分為動物類（如明膠）、植物類（如樹膠、大豆蛋白）、礦物類（如膨潤土）及合成類（如丙烯酸類增稠劑）或半合成類（如各種改性纖維素）等幾種類型。也可根據(jù)化學(xué)性質(zhì)分類，可分為無機和有機兩大類型。水溶或水分散高分子化合物都可作為水性涂料的增稠劑。但實際上，很多水溶性高分子化合物，如樹膠、淀粉、蛋白質(zhì)、羧甲基纖維素鈉等增稠劑，因易腐敗和霉變，在水性涂料中很少使用。理想的增稠劑應(yīng)具有如下一些特點：用量少，增稠效果好；保水性好，不起泡；對于溫度、霉菌、pH值等的變化不引起顏料沉淀絮凝；殘留在漆膜中抗水、耐酸堿、耐擦洗性好，對漆膜光澤、遮蓋力無影響。

      增稠劑和表面活性劑一樣，有陰離子、陽離子、非離子等三類，在乳液中使用不同離子型的增稠劑會改變?nèi)橐旱碾姾尚再|(zhì)，會對已存在于乳液系統(tǒng)的乳化劑發(fā)生影響。選擇不當(dāng),會給穩(wěn)定性帶來破壞性影響。